Cette enquête historique et économique montre que les systèmes inégalitaires, depuis les sociétés trifonctionnelles jusqu'aux sociétés hypercapitalistes, sont des constructions sociales qui dépendent du régime légal, fiscal, éducatif et politique. Ces choix renvoient aux représentations que chaque société se fait de la justice sociale et de l’économie juste. Plus d'égalité est une perspective. …

En expliquant la façon dont les inégalités et les crises financières résultent des privilèges que les lois donnent aux détenteurs des capitaux, l'autrice décrypte l'histoire du capitalisme. …

Qu’est-ce qui, dans notre monde, peut encore être considéré comme extérieur au capital? Peut-on concevoir un au-delà du capital depuis l’intérieur des sociétés dominées par sa logique d’accumulation? La théorie marxiste contemporaine postule l’existence de deux types de «dehors» à l’intérieur du monde constitué. Le premier relève de la structure sociale et rassemble les extériorités du capital dont celui-ci ne peut se passer et où il nous enferme: la force de travail, la nation, le genre, etc. Le second serait lié à la vie politique, tant pratique que théorique. …

Sillonnant trois siècles et plus de vingt pays, l'auteur démontre que si le taux de rendement du capital dépasse à long terme le taux de croissance de la production et du revenu, le capitalisme produit mécaniquement des inégalités arbitraires où le mérite n’a plus guère droit de cité. Des solutions existent mais la marge de manoeuvre est étroite.
Prix Pétrarque de l'essai 2014. …

Des extraits de l'ouvrage de K. Marx "Le capital", précédés d'un essai de L. Trotsky sur l'actualité de la pensée du philosophe à la fin des années 1930…