Confronté à sa sénilité émergente, Tom découvre de nouvelles facettes de la vie de sa mère. Greta lui raconte en effet son enfance en Prusse orientale, sa fuite vers l'Ouest à la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi sa romance avec un soldat afro-américain de laquelle naîtra une petite fille, une soeur dont Tom ignorait jusqu'alors l'existence. …

Aux abords du lac Léman, Mary Wollstonecraft Godwin, son futur mari Percy Shelley et lord Byron se divertissent en se racontant des histoires effrayantes. Mary se remémore les moments passés en Ecosse en 1812, en compagnie d'Isabelle Baxter. Ces souvenirs sont le point de départ à l'écriture d'un roman fantastique. …

Dans les bois de Caiette, au nord de l'île de Vancouver, un phénomène étrange se produit de la même façon depuis des décennies. En 2401, après la découverte de diverses anomalies, Zoey, physicienne, demande l'aide de son frère pour remonter le temps. …

Dans les années 1980, après le suicide planifié d'Ezra et Maud Kerr, ses parents, dans une chambre de l'hôtel Lutetia, Eléonore se retrouve orpheline. Elle doit alors assister aux funérailles extravagantes organisées d'après les volontés de ce couple de grands publicitaires, emblématiques de la gauche caviar, et gérer le legs compliqué de leur maison dite des Bulles. …

En se promenant dans le XIIIe arrondissement de Paris, Agnès, la narratrice, retrouve l'immeuble où ont vécu ses grands-parents, Boris et Tsila. Là, avec d'autres Juifs originaires d'Europe de l'Est, ils avaient recréé une sorte de vie en communauté, un phalanstère. Parcourant les époques et les générations, Agnès recompose l'utopie de ses ancêtres en superposant passé et présent. …