Véronique Olmi, "Le gosse"

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Véronique Olmi, "Le gosse"

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Dans l'entre-deux-guerres, Joseph vit heureux à Paris entre sa mère, plumassière, sa grand-mère, ses copains et les habitants du quartier. Mais le destin fait voler en éclats son innocence et sa joie. De la Petite Roquette à la colonie pénitentiaire de Mettray, ce roman illustre les dérives du système carcéral pour enfants à travers le récit d'une enfance saccagée.

Joseph a sept ans. Il est né après la Première Guerre mondiale dans les quartiers pauvres de la Bastille, à Paris. Grandir entouré de l'amour de sa mère et de sa grand-mère, apprendre et découvrir sont les moteurs de toute sa vie. Mais son monde bascule le jour où sa mère disparaît et où il devient pupille de l'État, un État qui a mis en place tout un système de « protection » des enfants pauvres, dont les bonnes intentions n'ont d'égal que la cruauté. De la prison pour enfants à la colonie pénitentiaire, la force de Joseph, les coups de dé du hasard, et la découverte de la musique lui permettront de traverser le pire. Dans une France portée par l'espoir du Front Populaire, peut-être retrouvera-t-il sa vie et sa joie.

L'écriture intense de Véronique Olmi épouse le regard de ce gamin tendre et courageux confronté à la violence du monde adulte. Jamais, depuis Bakhita, la romancière n'avait trouvé une voix aussi puissante et juste pour raconter la renaissance d'un être à la vie. Un roman déchirant et révolté, un des plus beaux textes sur l'enfance à l'aube du siècle dernier.

Critique
« Écrit à la hauteur de Joseph, dans le présent de son expérience, sans prétendre en savoir plus que lui, mais sans singer une voix d’enfant, Le Gosse plonge le lecteur dans une noirceur qui ménage des percées d’espérance. » Raphaëlle Leyris – Le Monde

« L’intensité du regard romanesque de Véronique Olmi rend déchirante l’histoire de ce petit garçon acculé au malheur. » Sabine Audrerie – La Croix

« Véronique Olmi signe un grand roman populaire, l’histoire bouleversante d’un calvaire enfantin et d’un réveil à la vie. » Claire Julliard – L’Obs

« Véronique Olmi livre le récit bouleversant, sans emphase, d’une enfance saccagée par un État qui s’attaque aux plus démunis. » Marina Kacan – Télé Loisirs