René Boylesve, "Les bains de Bade"

Voici un petit conte moral et romanesque qui ne saurait manquer de trouver, pour le moins, de l’indulgence près de tous ceux qui ont du goût pour l’aimable homme que fut Pogge. Ce, bon Florentin écrivit des Facéties d’un tour d’esprit assaisonné qui scandalisa bien des âmes « foibles », et encourut les foudres du Concile de Trente ; il servit huit papes ; mena la vie la plus dissolue ; se maria finalement ; eut vingt enfants ; et sa statue fait aujourd’hui partie du groupe des douze Apôtres au Dôme de Florence. Tout cela n’est pas du premier venu. Mais je souhaite qu’on ait lu de Pogge la relation très courte et délicieuse d’une saison qu’il fit aux eaux de Bade, en Thuringe, à l’issue du Concile de Constance.

Ce récit, sous forme de lettre adressée à Niccolo Niccoli, riche bourgeois de Florence, a été traduit de la façon la plus élégante et publié il y a une vingtaine d’années par M. Antony Mèray, sous le titre : Les Bains de Bade au XVe siècle. Pogge, alors secrétaire apostolique et rédacteur des brefs, y raconte ingénument la surprise qu’il eut, au sortir d’une vie rude et agitée — au plus beau temps du schisme — à trouver, dans cette petite ville, des mœurs si singulières par l’aisance et la bonhomie, qu’il se dut croire transporté au sein de la belle simplicité antique qu’il admirait.

Illustrations de George Barbier, 1882-1932.