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Françoise Romand — Mix-Up ou Méli-mélo (1985)

Posted By: newland

Date: 4 Jun 2009 17:42:26

Françoise Romand — Mix-Up ou Méli-mélo (1985)
DVDrip | English | Subtitles: English, French, German (optional) | 1:01:34 | 624x480 | H264 | NTSC 23.97fps | Audio: MP3 - 160kbps | 800 MB

In November 1936, at a nursing home in Nottingham, England, two middle-class women, Margaret Wheeler and Blanche Rylatt, gave birth to two daughters. Through a mix-up in the files, each woman was presented with the wrong baby afterward—a fact confirmed only in 1957 after strenuous efforts by Margaret, who had suspected something was amiss from the beginning and retained a rudimentary contact with the Rylatts as a consequence. At this point, each 20-year-old daughter—Peggy, who had grown up with the Rylatts, and Valerie, who had grown up with the Wheelers—discovered that she had a different set of parents.

Parmi les documentaires les plus remarquables et les plus inventifs jamais réalisés, le film de Françoise Romand suit la véritable histoire de deux Anglaises qui, bébés, ont été échangées par erreur à la maternité, et découvrent, à 20 ans, qu’elles n’ont pas été élevées par leurs vrais parents. Romand embarque les survivants des deux familles dans une étrange enquête entre passé et présent, pour reconstituer les faits mais surtout revivre ces scènes clés de la vie émotionnelle des deux filles. (…) Un extraordinaire premier film. — Jonathan Rosenbaum

Francoise Romand's 1985, 63-minute Mix-Up, as densely packed as a 500-page novel, has the French title Meli-melo, which my dictionary defines as a "jumble (of facts, etc); hotchpotch; medley (of people, etc); clutter (of furniture)"—all of which describes the film's startlingly original method as well as its fascinating, evocative subject. — Jonathan Rosenbaum

Françoise Romand's major coup is to have enlisted the entire Wheeler and Rylatt families in her project–not merely to recount the story with all its complex ramifications, but to reenact it at crucial stages, using the original participants playing themselves at various ages, and reflecting in the present about what the whole experience meant and did to them. (Exceptions to this rule include Blanche's husband Fred, who died in 1975; Peggy and Valerie as infants and toddlers; and, in a few abstract episodes set around parallel and diverging railroad tracks, the girls as preadolescents.) To make this enterprise even stranger, Romand stages and orders these scenes in a highly stylized manner, visually, aurally, and conceptually, in the families' homes and surrounding locations.
As a consequence of these strategies, one watches much of Mix-Up in a kind of stupefied awe and amazement. One first tries to figure out how Romand managed to convince both of these proper English families to cooperate in such a bizarre avant-garde concoction. One then is further awed and amazed to gradually realize that Romand's radical subversion of documentary conventions is strictly functional in exploring the implications and nuances of her subject. Indeed, the mix-up of the title refers not only to the switched babies but, in Romand's dazzling presentation, to the confusions between fact and imagination, English and French sensibilities (the film was made bilingually for French TV), emotion and analysis, past and present, and tragedy and comedy. — Jonathan Rosenbaum, Archive Chicago Reader (1988)

Parmi les documentaires les plus remarquables et les plus inventifs jamais réalisés, le film de Françoise Romand suit la véritable histoire de deux Anglaises qui, bébés, ont été échangées par erreur à la maternité, et découvrent, à 20 ans, qu’elles n’ont pas été élevées par leurs vrais parents. Romand embarque les survivants des deux familles dans une étrange enquête entre passé et présent, pour reconstituer les faits mais surtout revivre ces scènes clés de la vie émotionnelle des deux filles. Au travers de jeux de miroirs, transparences, symétries, portraits de groupes stylisés, films de famille, la réalisatrice élabore une étonnante cinématographie des intérieurs et des objets, travaillant inventivement le son et la musique, elle s’inspire si profondément de son sujet et de ses ramifications qu’elle rassemble assez de matériel pour un roman de 500 pages. Le méli-mélo du titre se réfère autant à son sujet putatif qu’aux nombreuses collisions stylistiques et formelles : la fiction face aux faits, le français à l’anglais, la mémoire à l’imagination. Un extraordinaire premier film. — Jonathan Rosenbaum, Chicago Reader 1995 Online

Sa démonstration extrêmement stylisée est à la fois une psychanalyse de groupe, un roman du XIXe siècle, dense et plein d’humour aux personnages à la Dickens, un essai sur la représentation, une intégration poétique du portrait et un mélodrame existentiel tragi-comique à l’architecture domestique. L’angle d’attaque de Romand est plus intuitif que théorique ou intellectuel. Le sérieux et la perfection avec lesquels elle poursuit son but créent une beauté formelle et une précision dont l’humour et l’esprit se retrouvent dans le cadre, le rythme, le montage, l’utilisation de la musique et la mise en scène, le tout étant inséparable du projet éthique et philosophique du film… Ayant vu ce film au moins six fois, je trouve que chaque vision en renforce le pouvoir et la résonance. — Jonathan Rosenbaum, Chicago Reader 1988