Deux de la Vague, Godard et Truffaut / Two in the Wave - by Emmanuel Laurent (2010)

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Two in the Wave is the story of a friendship. Jean-Luc Godard was born in 1930; Francois Truffaut two years later. Love of movies brings them together. They write in the same magazines, Cahiers du Cinema and Arts. When the younger of the two becomes a filmmaker with "The 400 Blows", which triumphs in Cannes in 1959, he helps his older friend shift to directing, offering him a screenplay which already has a title, A bout de souffle, or Breathless. Through the 1960s the two loyally support each other. History and politics separate them in 1968, when Godard plunges into radical politics but Truffaut continues his career as before. Between the two of them, the actor Jean-Pierre Leaud is torn like a child caught between two separated and warring parents. Their friendship and their break-up embody the story of French cinema.

Les histoires sont d'autant plus accrocheuses que les personnages sont passionnants. Raconter la Nouvelle Vague est une entreprise plus efficace si le récit est incarné. C'est ce que se sont dit l'historien et critique de cinéma Antoine de Baecque et le jeune réalisateur Emmanuel Laurent, qui ont choisi d'évoquer le mouvement qui révolutionna le cinéma français par le biais d'un duo. Emblèmes de la rédaction des Cahiers du cinéma et de ce tourbillon qui emporta le cinéma de papa, nourris à la même cinéphilie, dévots des mêmes églises (les ciné-clubs, la Cinémathèque), prosternés devant les mêmes maîtres (Renoir, Hitchcock), François Truffaut et Jean-Luc Godard cherchaient une famille d'adoption et s'adoptèrent l'un l'autre. Ils vécurent comme frères d'armes, se serrèrent les coudes, avant de s'éloigner quand leurs carrières divergèrent et quand la politique les sépara, pour finir par s'invectiver, se dire leurs quatre vérités.

C'est cette relation presque romanesque que retrace ce documentaire, l'amitié de ce couple qui invente ensemble une certaine idée du cinéma d'auteur et élève un enfant commun : Jean-Pierre Léaud. Le choix de De Baecque et de Laurent est celui des archives, plutôt que des témoignages contemporains. C'est au fil d'images, de reportages d'époque, documents télévisuels ou actualités, d'extraits de films, que le couple le plus célèbre de la Nouvelle Vague nous est conté. A travers la presse aussi, par le biais d'une jeune femme qui feuillette des journaux (Arts, Cahiers du cinéma) ou des lettres manuscrites.

Cette tourneuse de pages est Isild Le Besco. Elle est censée incarner la Nouvelle Vague 2010, représenter le lien entre la jeunesse d'aujourd'hui et celle des auteurs des 400 Coups et d'A bout de souffle. Un parti pris moins convaincant que le montage par lequel les auteurs égrènent des épisodes, connus des anciens (sans qu'ils aient nécessairement perdu leur impact émotionnel), mais que les moins de 20 ans peuvent ne pas connaître.

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